El Instituto de Salud Pública emitió una preocupante advertencia por el alza explosiva de menores intoxicados. Conoce los peligros reales, los efectos en la pubertad y por qué su uso está prohibido en menores de 18 años.
El fin de las vacaciones y el temido «Súper Lunes» trajo de vuelta los problemas de sueño en miles de escolares. Ante la desesperación de que sus hijos no logren conciliar el sueño temprano, muchos padres han recurrido a una solución que parece inofensiva pero que hoy enciende las alarmas de las autoridades sanitarias: la melatonina.
El Instituto de Salud Pública de Chile (ISP) emitió una grave alerta sanitaria tras constatar un aumento significativo de intoxicaciones en niños, niñas y adolescentes por el consumo de estos suplementos sin supervisión médica.
Según los datos revelados por la entidad, entre 2019 y 2022 se registraron 927 casos de sobredosis en el país. Peor aún, en los registros del Sistema de Vigilancia Integrada hasta 2025, más del 40% de las notificaciones corresponden a menores de edad.
¿Por qué la melatonina está prohibida para niños en Chile?
Aunque en el extranjero o en internet se comercializa libremente, el ISP fue categórico en recordar que en Chile la melatonina es un medicamento que exige receta médica y su venta no está autorizada como «suplemento alimenticio».
El dato más preocupante para los padres es que no existe ningún producto de melatonina aprobado para uso pediátrico (0 a 18 años). ¿La razón? Aún no se ha comprobado su seguridad y los expertos advierten que su consumo en niños acarrea riesgos potenciales para el desarrollo hormonal y la pubertad.
El peligro de las «Gomitas» para dormir
Gran parte del problema radica en el formato en el que se está ingresando y vendiendo este producto de manera informal. Muchas presentaciones vienen en forma de «gomitas» o dulces con sabores, lo que resulta sumamente atractivo para los niños, aumentando el riesgo de que las consuman a escondidas y sufran una sobredosis accidental.
Síntomas de intoxicación por melatonina
El uso de esta hormona sin supervisión profesional puede desencadenar una serie de reacciones adversas. Si le has dado melatonina a tu hijo, debes estar alerta a estos síntomas:
Cefaleas (dolores de cabeza intensos).
Náuseas y malestar estomacal.
Somnolencia diurna excesiva (les cuesta despertar al día siguiente).
Alteraciones graves del ánimo.
La recomendación de los expertos
Antes de recurrir a cualquier pastilla o «gomita» mágica, los especialistas en medicina del sueño enfatizan que los problemas de insomnio infantil deben tratarse con higiene del sueño: establecer rutinas y horarios fijos, evitar las pantallas (celulares o tablets) al menos dos horas antes de dormir y reducir el consumo de azúcar por las tardes.
Si el problema persiste, la única vía segura es consultar con un pediatra.